Сегодня, 28 декабря, исполняется 115 лет со дня рождения Натана Михайловича Штейнварга, первого директора Ленинградского Дворца пионеров.
Большую часть своей жизни он посвятил работе с детьми: в юности работал пионервожатым, а с 1932 года стал директором Ленинградского городского Дома художественного воспитания детей. В 1935 году на базе этого учреждения был создан Ленинградский Дворец пионеров. Перед Натаном Михайловичем встали исключительные по своей сложности задачи: необходимо было не только приспособить здание Аничкова дворца для занятий и оборудовать новые классы и кабинеты, но и подобрать педагогические кадры для ответственной и новаторской работы с детьми.
Координировать эту работу мог только талантливый и энергичный организатор, способный увлечь окружающих. Благодаря Натану Михайловичу руководителем пионерского Ансамбля песни и пляски стал И.О. Дунаевский, для работы с детьми были приглашены выдающиеся ученые В.В. Струве, Д.В. Наливкин, Е.Н. Павловский, Л.С. Берг. Лекции по искусству читал директор Эрмитажа И.А. Орбели, игре в шахматы обучал М.М. Ботвинник. В оборудовании Дворца пионеров участвовали 228 предприятий Ленинграда, в том числе заводы «Электросила», «Красная заря», Балтийский завод.
В годы войны Натан Михайлович был назначен начальником специального пункта по эвакуации детей. Натан Михайлович оставался директором Дворца до 1949 года, когда в связи с «Ленинградским делом» был отстранен от работы. В 1956 году он стал директором Театра юных зрителей и руководил работами по переводу театра в новое здание на Пионерской площади.
Сложно переоценить вклад, который сделал в создание Ленинградского Дворца пионеров его первый директор. Такая колоссальная работа могла быть сделана только таким человеком, который в первую очередь заботился об интересах детей. Натан Михайлович смог создать здесь оазис радости и творчества, доступный каждому школьнику, и сформировал стандарт дворцовского педагога – ответственного, энергичного и инициативного.
